Aspectos legales del marketing de afiliados

Mira... trabajo duro para que  conozcas los aspectos legales del marketing de afiliación y ganes mucho dinero, pero ten en cuenta que lo que más quiero es que lo hagas de la manera correcta, legalmente, para que puedas seguir ganando mucho dinero y alejarte de los problemas. De lo contrario, esas grandes cantidades de dólares irán a los bolsillos de tu abogado, en lugar de a tus bolsillos.

Quiero aclarar lo obvio: no soy abogado. Esta publicación trata sobre la capacidad que posees para actuar en un mundo del marketing de afiliación y tu observación de las reglas, y lineamientos que lo dirigen, pero también el cumplimiento de las leyes más obvias que debes conocer como afiliado.

Si estás leyendo esto y, como yo, eres un comerciante, es una buena idea solicitar orientación profesional de un abogado familiarizado con las afirmaciones que haces en tu sitio. Sin embargo, los afiliados no necesariamente necesitan un abogado porque estén siguiendo las pautas públicas del comerciante para los afiliados.

El afiliado, simplemente, está refiriendo prospectos, por lo que el uso de lo que se ofrece, debe estar cubierto por las responsabilidades legales y la documentación del comerciante. Ten en cuenta que los afiliados deben familiarizarse con las afirmaciones públicas del comerciante (privacidad, garantías, etc.), lo cual siempre es una buena práctica comercial de todos modos.

La principal agencia federal que monitorea la actividad comercial en Internet, en los Estados Unidos, es la Comisión Federal de Comercio, o FTC (www.ftc.gov). A pesar de que casi cada país cuenta con su propia agencia reguladora del comercio interno, me baso en esta, porque es de ella, de donde emanan las regulaciones que, con el tiempo, se terminan aplicando en el resto de los países, por lo tanto, cuanto más familiarizado estés con sus reglas y pautas, mejor (ya seas un afiliado o un comerciante). Como regla general, las principales plataformas de afiliados generalmente se ajustan a las pautas de la FTC.

Y una cosa más.

No tomes como una obligación lo que te voy a decir ahora, pero:

Considera cumplir con las regulaciones de la FTC, aún, en el caso de que estas no sean aplicables en tu país. Ten en cuenta que nadie que trabaje de forma ética y honesta fue jamás a la quiebra por seguir las regulaciones de la FTC. Nunca. Jamás.  Y si lo hizo, fue porque su modelo de negocio no se basaba en servir a los intereses y necesidades de las personas a las que decía servir, sino a sus propios intereses.

Por lo tanto, es una enorme y tranquilizadora señal, que cumplas con algunas pautas, aunque en tu país, no sean de cumplimiento obligatorio.

Queda a tu criterio.

Los siguientes párrafos están escritos desde la perspectiva de un afiliado, pero dado que el producto, la oferta y el pago provienen del comerciante, tanto el comerciante como el afiliado deben ser diligentes para hacer marketing de la manera correcta.

Esto que vas a leer ahora es cierto, en cualquier momento de la historia que lo estés leyendo, y no necesitas conocer los vericuetos legales de la justicia de tu país, para entenderlo: no participes en esquemas de marketing engañoso, fraudulento, exagerado o poco ético, de ningún tipo.

Además de ser afiliados y/o comerciantes, es seguro afirmar que tú y yo tenemos algo en común: que todos somos consumidores. Hemos tenido malas experiencias como consumidores, y debemos recordar nuestras malas experiencias de consumo porque son valiosas para ayudarnos a convertirnos en buenos y éticos vendedores.

No recomiendo ser «bueno y ético» solo porque suene bien moralmente, o porque lo leí en algún sitio de pensamientos positivos; lo hago porque ser bueno y ético está en el centro de tu rentabilidad. Y un segundo beneficio es que... te mantiene fuera de la cárcel.

En serio, si haces marketing de afiliación de la manera correcta, tendrás clientes satisfechos y una cuenta bancaria más saludable a largo plazo. Considera los siguientes puntos que la FTC enfatiza como buenos para ti y tus clientes. Ten en cuenta que prácticamente todos los puntos que mencionan, realmente se basan en el párrafo anterior

Cada vez que hagas una afirmación en tu página de destino con respecto a un producto que estás vendiendo (o refiriendo a las personas para que lo compren), esa afirmación debe estar fundamentada. ¿Hay evidencia o documentación creíble que corrobore las afirmaciones declaradas del producto?

La FTC (y cualquier agencia gubernamental de comercio interno) «cobrará vida» cuando reciban denuncias de afirmaciones que son demasiado buenas para ser verdaderas . Algunas frases que debes tener mucho cuidado al usar en tus textos publicitarios son las siguientes:

Creo que entiendes el punto. Las afirmaciones extraordinarias necesitan corroboración o las agencias tomarán medidas enérgicas contra ti. Los sitios web no deben garantizar que los usuarios obtendrán ningún nivel de ganancias u otros resultados tangibles.

Si tu sitio web hace una afirmación sobre tu producto o servicio que incluye números específicos (por ejemplo, dólares ganados, clientes potenciales generados, pérdida de peso, etc.), esas afirmaciones están sujetas a requisitos adicionales.

Esas afirmaciones deben justificarse con cifras específicas para demostrar que son representativas de lo que un «cliente promedio» generalmente logrará en las circunstancias descritas.

Si la afirmación no es típica para el consumidor promedio, el sitio web debe incluir un descargo de responsabilidad con el rendimiento generalmente esperado en las circunstancias descritas. Un descargo de responsabilidad general como «los resultados pueden variar» es insuficiente porque deja demasiado espacio para la libre interpretación, lo cual se presta a obvias manipulaciones de parte de un vendedor de dudosa reputación.

Una alternativa aceptable sería «Los resultados no son típicos y pueden variar debido a un conjunto de factores no controlados, como el esfuerzo realizado por el participante, el compromiso, etc. Los participantes que siguen nuestro programa, en promedio, pierden X kilos por semana».

Los testimonios son declaraciones positivas y tranquilizadoras presumiblemente de clientes y otros usuarios sobre ti, tu empresa o el producto/servicio que ofreces. Es posible que la FTC no esté preocupada por esos testimonios brillantes sobre ti como persona, pero sí por los testimonios relacionados con tu producto o servicio.

La FTC quiere saber que el testimonio fue honesto con respecto a qué tan bueno o efectivo fue el producto, especialmente si la afirmación es sobre curar alguna condición médica o aflicción. Por lo tanto, asegúrate de mantener registros de estos clientes y testimonios en caso de que llegue el momento en que necesites demostrar las afirmaciones del producto. A menudo, las consultas de la FTC ocurren cuando los clientes insatisfechos presentan quejas ante ellos.

Si el testimonio se debe a que un actor o persona notable hace un respaldo del producto o servicio, entonces debe divulgarse si esa persona fue compensada de alguna forma por hacer ese respaldo. Si un testimonio hace una afirmación específica y medible, asegúrate de tener fundamento. La conclusión es que debes trabajar para asegurarte de que el producto o servicio tenga la calidad necesaria, para que los testimonios y los respaldos sean fáciles de obtener y fáciles de respaldar.

Ten en cuenta que las palabras tienen significados, especialmente en un documento público, como un anuncio o una página de venta. Dos palabras que debe tener cuidado al usar son «gratis» y «garantizado». Y mientras lo haces, agrega la cifra «100%». Por supuesto, las frases que combinan como «100% gratis» y / o «100% garantizado» pueden ser aún peores.

Recuerdo que una empresa comercializaba en su página de venta un producto que era «100% gratuito», pero el formulario de pedido indicaba que el envío era de $9.95, y eso los metió en problemas con la FTC.  Si utilizas la palabra «gratis» sin ninguna condición, entonces el producto debe ser realmente gratuito, sin ningún costo, ni condición de ningún tipo para el consumidor.

Si existen condiciones o estipulaciones, éstas deben quedar claras antes de realizar la compra y presentarse claramente en el texto. Si afirmas que un producto está 100% garantizado u ofreces algo similar como «100% de satisfacción garantizada», entonces debes colocar cualquier condición o limitación claramente en la garantía.

No te limites a afirmar «garantía de devolución del 100% del dinero» si te refieres a «garantía de devolución del dinero del 100% si se devuelve el producto en su empaque y en las condiciones originales, dentro de los 30 días».

Suena diferente ¿verdad?

A los consumidores no les gustan los juegos de precios, y si abusas de las prácticas de fijación de precios, podría significar problemas para ti con el organismo regulador de turno. Si dices que un producto originalmente tenía un precio de $ 97 y ahora se ofrece a $ 17 por un tiempo limitado.

¿Estuvo realmente a $97 en el pasado reciente? Y, además, ¿es demostrable? Si ahora es de $17 por un tiempo limitado, ¿cuál es ese marco de tiempo específico? Si tu increíble precio es bueno solo «hasta la medianoche de esta noche», ¿cuál será el precio por la mañana?

Además, si proporcionas algún beneficio extra, ¿estableciste un valor realista para esos beneficios? Todavía recuerdo una página de destino que vendía un programa por menos de $20 y afirmaba que los extras adicionales valían $4,000. (…facepalm…)

La conclusión es que es instintivo lo que consumidores podemos sentir cuando un valor no es real o es exagerado, y no quieres que esto dañe tu reputación a largo plazo.

¿Cuál es tu política de reembolso y cuáles son los términos específicos? ¿Tu política de reembolso está claramente presente en la página de destino? ¿Cerca de la garantía, si la hay? ¿Qué tal en la página de pedidos? ¿Qué condiciones hacen que se anule un reembolso?

Haz que tu política de reembolsos sea clara tanto en la página de destino como nuevamente en el punto de compra en la página de venta. Si hay un problema, entonces las quejas podrían llegar a la FTC (u otra agencia de tu gobierno que aborde las quejas de los consumidores en tu nicho).

Como afiliado, estás ejerciendo una función comercial y haciendo tus mejores esfuerzos para referir prospectos a las ofertas de un comerciante. En este punto, no estás ofreciendo una oportunidad de negocio, especialmente si está haciendo marketing de afiliación convencional (primer nivel).
Las reglas de la FTC rigen la oferta de "oportunidades de negocio".

Sin embargo, si eres un comerciante que busca reclutar afiliados o eres un afiliado en un modelo de compensación de varios niveles, entonces debes conocer las reglas que rigen las ofertas de «oportunidades de negocio».

No me malinterpretes, no hay nada de malo en ofrecer oportunidades de negocios (¡lo hago yo mismo!), pero debes tener cuidado al hacer cualquier afirmación financiera o de ganancias atractivas.

No le digas a nadie que tu oportunidad de negocio los hará millonarios este fin de semana. Ten cuidado de indicar cantidades en dólares salvajes. Obviamente, si puedes corroborar tus afirmaciones y tener fundamento, esa es una historia diferente.

Pero en la mayoría de los casos, cuando los vendedores poco éticos prometen grandes riquezas, la FTC investiga, especialmente si hay muchos clientes insatisfechos y desilusionados.

Si te sirve de ejemplo, de que soy coherente con lo que digo, revisa estas publicaciones y mira como presento y como hablo del marketing de afiliados:

→ Ganar dinero como afiliado

→ Cómo generar ingresos pasivos

→ Negocios en la web

Y antes de que pienses que la FTC está al acecho debajo de tu cama esperando para abalanzarse sobre ti, piénsalo de nuevo. Considéralos tus amigos. Regístrate en su lista de correo electrónico en https://www.ftc.gov/es/conectese.

Sé proactivo con respecto a la FTC y las reglas que debes cumplir. Dirígete a su sitio y haz clic en su «centro de negocios», donde tienen un blog y orientación para empresas. Mantente a la vanguardia; ve lo que están haciendo y lo que está en el horizonte para que estés bien.

Por supuesto, no te puedo garantizar el 100% de satisfacción...